... y no gracias al que les escribe, sino al fantástico blog de un coleccionista italiano con el que coincidimos en escala: diecast1-24.blogspot.com; quién tras descubrir algunos interesantes modelos de esta rarísima marca china en la anterior versión de ArteCar24, se propuso añadirlos a su propia colección y averiguar algo más de estos modelos.

Barbilon Dream Car: rarezas a escala 1:24

En enero de 2005 encontré en el bazar Casa Vasi, para mi enorme sorpresa, un prototipo de Ford del año 1995, el GT90 V12, en escala 1:24, en metal, con un nivel de acabados muy similar a un BBurago y a un precio realmente bueno: menos de 9 euros.

La marca era Barbilon Dream Car, pero ninguna otra referencia había en la caja. Poco tiempo después averigüe que el mayorista que las comercializaba a tiendas y bazares, en la isla de Tenerife, donde lo compré, era Comercial Lujoten SL, uno de los de mayor tradición en el archipiélago. Anualmente, este mayorista realizaba compras directamente a fabricantes chinos de diversa juguetería.

Pero ahí se acabó la historia, salvo añadir algún comentario en algún foro intentando averiguar algo más del fabricante, cosa que resultó prácticamente imposible, salvo alguna fotografía o alguna información testimonial entre coleccionistas japoneses.

Comienza a desvelarse el misterio

Tres años y medio después encuentro un magnífico artículo (en italiano) en el citado blog (diecast1-24.blogspot.com), que a su vez citaba a nuestro sitio web como primera fuente encontrada sobre Barbilon.

Tras algunas indagaciones por parte del coleccionista, dió con algo de información en DIY Trade, una plataforma china B2B que comercializa productos fabricados en aquellas lejanas tierras, en especial juguetería. En esta plataforma se ofrecía (y ofrece todavía hoy) el Ford GT90 V12, además del Mercedes Benz 500SL cabriolet, de Barbilon Dream Car, etiquetándolo como fabricado por XinXin Toys Co. Ltd., quién está especializado realmente en juguetes de radio control. Como información interesante, su precio: 2,2 dólares por pieza, para una compra mínima de 1.000 unidades (según información recopilada en el blog de referencia). Otro exportador que ofrece algunos modelos de Barbilon Dream Car es Alibaba.com.

Curiosamente, los modelos de Barbilon Dream Car no tienen anagramas identificativos de las marcas reales de los vehículos, lo que podría estar hablándonos de reproducciones no licenciadas. La mayor parte de las miniaturas empaquetadas parecen ser imitaciones de modelos reproducidos hasta la saciedad: Mercedes 500SL, diversos Ferrari, Porsche 959, Lamborghini Diablo, Volkswagen New Beetle...

Sin embargo, hay dos o tres modelos que hasta este momento eran inéditos en la escala 1:24, en metal: el citadísimo prototipo Ford GT90 V12 de 1995; un Isuzu Vehicross de descomunales y excesivamente jugueteras ruedas, un Toyota Rav 4 de primera generación con un aspecto de juguete también excesivo; y, aunque no inédito del todo, en una escala más correcta que el de BBurago, un Ford Ka de primera generación.

Howell Toy Manufacture Co. Ltd.

Finalmente, nuestro amigo italiano descubre la web del fabricante Howell Toy, quién entre su gama de productos ofrece una gama de Diecast Dream Car en escalas 1:24, 1:32, 1:36, 1:38 y 1:43.

Esta compañía, creada en 1995, se autodefine como un fabricante y exportador de juguetería de primera línea, especializado en modelos troquelados (diecast) y productos de plástico, dirigidos tanto al mercado mundial como local y especializados en proyectos O.E.M. (original equipment manufacturing).

Curiosamente, el Isuzu Vehicross y el Toyota Rav 4 que hoy ofrece Barbilon Dream Car, ya se ofrecían con otro empaquetado y la enigmática marca "W.L" (ver imagen), que ya había adquirido para mi colección en algún bazar o juguetería en el año 2001, así que no sería extraño que Howell haya comprado los moldes de producción de estos y otros juguetes. Hasta el momento, todo esto son meras suposiciones.

Lista de modelos

Finalmente, ya fuera de suposiciones, Howell Toy ofrece bajo la marca Dream Car (porque, lo cierto es que Barbilon no figura es su web como marca, lo que pospondría el misterio todavía más) los siguientes modelos, indicando también la referencia y marcando en negrita los más interesantes, a mi juicio:

• Ferrari F50 (HW9701),
• Lamborghini Diablo (HW9702),
• Ferrari 550 (HW9703),
• Toyota Rav 4 Mk.I (HW9704),
• Isuzu Vehicross 1999 (HW9705),
• Ford Ka Mk.I (HW9706),
• Porsche 959 (HW9707),
• Mercedes Benz 500SL Cabrio (HW9708),
• Ford GT90 V12 1995 (HW9709),
• BMW 850i (HW9710),
• Ferrari F40 (HW9711) y
• Volkswagen New Beetle (HW9712).

Si para cuando leas este artículo, tienes suerte, y la web del fabricante no ha cambiado, puedes ver los modelos aquí: [www.howelltoy.com/en...].

Por último, como dato curioso, decir que en el foro de Automodellando afirman que el GT90 V12 de Barbilon está basado (o directamente copiado) en un kit plástico de AMT.

Por supuesto, recomendarte que no dejes de leer el artículo inspiración del que estás leyendo, en la medida que el manejo del italiano te lo permita: Alla ricerca del modello perduto.

(Las imágenes se han tomado de las webs de los citados distribuidores, del propio fabricante y de My Vehicross, la web de un aficionado japonés al vehículo original.)