SAICO es en realidad D&P International Ltd., una empresa honkonesa con varios años de experiencia en fabricación de diecast entre las escalas 1:40 y 1:24 para otras firmas que ahora se lanza al mercado con dos marcas propias, la que aquí abordamos y SAICON.

Los modelos 1:24 de SAICO

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A principios de 2002 o finales de 2001 encontré en eBay Inglaterra un Triumph TR3A en escala 1:24. Mi sorpresa fue tal que ni corto ni perezoso compré y traje a España seis unidades que se repartieron en solo una semana entre algunos coleccionistas de escala 1:24 en nuestro país.

SAICO era hasta ese momento una marca completamente desconocida en España y en muchos países, que hacía su entrada a Europa por uno de los países con mayor tradición en el coleccionismo, el Reino Unido, utilizando uno de sus vehículo clásicos por antonomasia (el Triumph TR3A), y fabricando en una escala clásica... al otro lado del Atlántico, en los Estados Unidos, nuestra escala 1:24.

En general, vistos los modelos que he podido tener a mi alcance (9 en 1:24, 3 en 1:32 y 3 en 1:18), tanto las miniaturas como sus presentaciones en caja individuales están en calidad por encima de un BBurago o un Maisto, en algunos casos, al mismo nivel en cuánto a calidad final que un Classic Metal Works, costando poco más de la mitad que uno de estos últimos. Lo cierto es que en los últimos años como marca independiente, BBurago empezó a comercializar los WRC 1:32 de SAICO, relación que ha continuado tras la compra por Maisto, ampliando además la línea street tuners con otra gama paralela, también en 1:32.

La diferencia en cuánto a oferta para el coleccionista entre su catálogo 2001 y el 2002-2005 y los años posteriores es considerable. La marca ha optado por no identificar a los vehículos según su escala hasta este último año, en 2007, sino según su tipología, abarcando varias líneas de producción que han ido variando a lo largo de estos años: vehículos americanos clásicos, custom, camiones, deportivos, motocicletas, hotrods, policias y emergencias, europeos clásicos y una línea de juguetes. Además de su línea de radio control.

Como ocurre con Jada Toys y otras marcas, que parecen haber puesto de moda el coleccionismo de versiones, SAICO dispone de una serie de modelos básicos en distintas escalas, constituyendo el resto de sus series, estos mismos modelos versionados. Cosa que ocurre o ocurría con todos sus custom, gruas y vehículos de servicios en escala 1:24. Una de las particularidades de esta marca es su serie europea de vehículos clásicos, actualmente compuesta por 6 modelos básicos: el Morris Minor 1000 (berlina, traveller, van y pickup), el Triumph TR3A (soft top y hard top) y el BMW Mini Cooper (o new Mini Cooper, como es denominado por la marca), Ford Anglia, Ford Escort y Jaguar E-Type. Estos modelos están etiquetados hoy bajo la demominación 1:26 european classics si bien, al menos el Mini Cooper, está fabricado en escala 1:24, el TR3A ya está descatalogado y los Minor 1000 si que son 1:26.

En general, todos los modelos en escala 1:24 revisados, hoy descatalogados (Triumph TR3A, los Chevrolets 1955 Stepside 3100 Pick-up Cameo Tow Truck, MonteCarlo 1970 y 1987, Chevelle Malibú 1965 y Camaro 1982) se rigen por unos mismos parámetros:

• Funcionalidad en la dirección, pareja a las ruedas.
• Apertura real de puertas, no dejando marcos de ventanas pegadas a chasis, lo que en los vehículos revisados sólo podría haber ocurrido en la grua.
• Apertura de capó del motor e inclusión de este con detalles tampografiados como tornillería, depósito de agua, bornes de baterías...
• Bajos de vehículos detallados, con tampografiado en aluminio del sistema de escape.
• Funcionalidad en algunos modelos del maletero o portón trasero (Triumph y grua).

Sobre la grua: el mecanismo de esta no es funcional y el hilo que simula al cable de acero de arrastre no está enrollado alrededor del motor de la grua. Sin embargo, se incluyen las cadenas de seguridad y arrastre, así como enganches sumamente realistas realizados en metal.

Sobre los Chevrolet de los 80s: sin duda alguna, SAICO ha tenido un acierto total al producir modelos clásicos americanos de está década, que no encontrarás en ninguna otra marca actual como Welly, JadaToys, Maisto, BBurago o Classic Metal Works, por nombrar algunas. Esperamos que sigan explotando esta línea.

Sobre los custom: la idea de customatizar o versionar modelos básicos nos es nueva y creemos que sólo se está siguiendo la tendencia actual del mercado, sobre todo el americano. Sin embargo, por los 2 modelos examinados, y al igual que ocurre con otras marcas, el resultado es el de aplicar una serie de modificaciones estándares a todos los modelos que entrarán en esa serie. En el caso de los Gasser, ruedas traseras y delanteras, calca Xtreme, motor con doble carburador, toma de aire en capó y escape corto cromado.

Sobre los Triumph (y los Morris): otro acierto absoluto de cara al coleccionista de escala 1:24, o de vehículos europeos deportivos o clásicos (o ámbas cosas a la vez), ha sido la producción del Triumph y del Morris (aunque para los más puritas, el hecho de que todos los Morris se hallan fabricado en escala 1:26 pueda significar un freno a la hora de incorporarlos a su colección). Tanto en cuanto no conocemos ninguna otra reproducción en nuestra escala de estos vehículos. Sin duda alguna, la historia del motor europea está plagada de incentivos y verdaderos hitos, que no sólo se restrinjan a las ya rearchireproducidas marcas alemanas Porsche, Mercedes Benz y Volkswagen. Sólo la historia francesa, inglesa o italiana (y por qué no, la española) tiene innumerables muestras de posibles candidatos a ser reproducidos y recordados en escala.

Por último, quisiera insistir, como siempre, que este artículo se ha realizado sobre mi opinión personal y la de un grupo de coleccionistas y modelistas sobre una parte, no todo, el catálogo 2002-2003 de la marca, es decir, sobre aquellos modelos a los que tuvimos acceso en su momento.

Como opiniones, aunque intentamos que estas sean lo más objetivas posibles, están sujetas a todo tipo de crítica, recomedándote una vez más, que seas tú, como coleccionista, como modelista, como cliente final que paga por un modelo, el que elabores tu propio juicio.