Hay modelos que para el coleccionista medio (desde el punto de vista económico) son prácticamente inalcanzables o caros caprichos que pueden permitirse sólo en fechas muy señaladas. Y menos en estos días de pesimismo económico y recesión galopante. Una buena alternativa es adquirir un modelo deteriorado de gama alta en el mercado de segunda mano.

Restaurando un Mercedes Benz 540K de CMC (1:24)

En agosto de 2001 adquirí mi primer (y único hasta ahora) CMC en escala 1:24. Se trataba de uno de los primeros modelos fabricados por la marca en esta escala, un Mercedes Benz 540K de 1936 en un interesante y clásico bitono blanco y azul claro con un hard top en gris oscuro, con referencia de fabricante M-003b (445).

Lo compré a través de eBay Francia a un comprador que decía que al modelo le faltaban "algunas" partes y en la pequeña y algo borrosa fotografía de la subasta parecía que no era mucho lo faltante. Pagué en aquel entonces, con los gastos de envío incluidos, unas 4.500 de las viejas pesetas, menos de un tercio del valor de la miniatura en aquellos años. La primera imagen representa al modelo a escala "original", obtenida de DiecastTurk.com. También las pequeñas imágenes laterales de las fotografías cuatro y siete.

La sorpresa llegó dentro de una caja, bien embalada, en forma de miniatura "pseudo-restaurada" con piezas de aquí y allá, muchas de ellas rotas, con piezas sueltas que ni siquiera eran del modelo en cuestión e incluso con un interior de puerta delantera... ¡que sobraba!

Así que decidí guardar la miniatura hasta que un día decidiera intentar restaurar el entuerto o al menos llevarla a un estado donde pudiera representar o acercarse a un modelo a escala de un automóvil real. Y tardé en decidirme nada más y nada menos que ocho años.

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Despegando

Lo primero que hice fue despegar todos los sinsentido de este modelo, como el haber pegado el tapón de un depósito de combustible en el hard top del vehículo, porque habían desaparecido las bisagras cromadas que lo adornan; o la cabeza de uno de los cierres de las ruedas de repuesto pegada en lugar de una de las trompetas. Un verdadero galimatías modelístico.

Al final me encontré con un modelo que, inicialmente, parecía difícil de afrontar. Y mi primer error fue iniciar la restauración sin haberme documento lo suficiente. Cosa que solventé a tiempo, pero que no evitó alguna "metedura de pata".

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Finalmente tenía que reconstruir los dos cierres de las ruedas de repuesto, rehacer el parabrisas delantero y las dos ventanillas traseras, restaurar el techo duro (o finalmente optar por una alternativa, cosa que hice), rehacer las defensas, buscar un juego de faros y de trompetas, rehacer las esquinas de los peldaños de acceso al vehículo y el pequeñísimo escalón central, los limpiaparabrisas y el espejo interior (finalmente añadiría además uno externo), la tapa del radiador con el emblema (que con suerte no había perdido) y reconstruir los escapes en su tramo final.

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Reconstruyendo

Alguna de las piezas las tenía, aunque me vinieron sueltas y quebradas en varias pares. Las defensas y los finales de los escapes, por ejemplo. Un poco de lija a las uniones, minitaladro para "miniagujero", pequeño pasador y cianocrilato. Luego rellené la pequeña junta con pegamento bicomponente, para sellar y para reforzar. De manera similar trabajé con los escapes, aunque esta vez los pegué directamente con pegamento para plástico (de modelismo). Pero el plástico del diecast no es exactamente el mismo que el de las maquetas para armar, así que el pegado costó un poco. Luego reforcé con pegamento bicomponente las uniones.

Para mejorar un poco el aspecto pinté en negro, según imágenes de vehículos reales, la goma o plástico que protege a las defensas, así como añadir una matrícula moderna alemana. Que inicialmente parece una incongruencia, salvo si estamos mirando un coche restaurado y vuelto a poner en circulación.

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Sustituyendo

Sin embargo, otras piezas no las tenía. Tal era el caso del sistema de faros delantero y las trompetas que adjunta. En este caso sustituí por unos faros de un Mercedes Benz 500K de Heller, también en escala 1:24. Aunque son un poco más pequeños los laterales y más grande el central, al que por cierto tuve que reducir por detrás para que no quedaran inclinados. Las trompetas provienen también del mismo kit de plástico.

El tapón del radiador lo sustituí por el del mencionado kit de plástico, mejor definido, y añadí el fotograbado del modelo de CMC original, que por suerte estaba con el despiece que me envió el vendedor francés.

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Rehaciendo

Otras partes, finalmente, me dieron más trabajo, pues tuve que rehacer desde el principio. Tal es el caso del parabrisas delantero, desaparecido. Recorté, de la caja de "sobrantes" un parabrisas muy similar. Y este fue uno de mis errores, pues el del modelo original (y el del automóvil real) es curvo en la parte superior y yo lo hice recto. Detalle que podría pasar desapercibido sino fuera porque esta forma curva se adapta al techo duro del vehículo.

En los laterales pegué una fina tira de plástico evergreen comprado en una tienda especializada de modelismo y luego cubrí con bare metal (un tipo papel cromado adhesivo). Los limpiaparabrisas provienen de un fotograbado que hace años me regalaron y del que ignoro marca, origen y procedencia. En teoría es de uso para la escala 1:32 pero para los modelos clásicos en 1:24 son incluso hasta grandes. El retrovisor interior lo rehice utilizando trozos de la caja de "sobrantes" y el espejo con un papel cromado adhesivo que da un efecto muy realista.

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Para las ventanillas traseras trabajé de la misma manera que con el parabrisas delantero. Por el interior pinté la "goma" de los cristales con rotulador negro indeleble de alcohol.

Los cierres de las ruedas de repuesto están compuestos por varios trozos de plástico en forma de tubo, utilizando para la cabeza dos pequeños engranajes de relojería redondeados en la parte superior con una gota de pegamento bicomponente. La "curva" de agarre es de un "clip" de papelería. Los neumáticos fueron sustituidos por los de las ruedas que calza el vehículo, pues uno estaba ligeramente deformado y no era muy "disimulable", pudiendo "ocultarse" mejor el defecto ubicándolo en una de las ruedas traseras.

Las esquinas del peldaño de acceso al 540K habían desaparecido, pero sólo las de un lado. Encontré, por supuesto, en mi caja de "sobrantres", dos tiras metálicas de las que soportan los fotograbados, con unas formas muy similares. Corté, limé, igualé y añadí, pegando con cianocrilato y reforzando con pegamento bicomponente, como siempre.

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Detallando

Ya puestos a restaurar y como el modelo no iba a quedar igual al original añadí algunos toques personales. Como ya dije, uno de ellos era la matrícula. Otro son las alfombrillas negro satinadas, recortadas con la forma adecuada, tanto para las plazas delanteras y traseras, como para el maletero. Tenía pensado en añadir una caja de herramientas en el maletero, pero mi decisión final con respecto a "convertir" el modelo de un hard top a un soft top me hizo desistir, puesto que ahora apenas puede abrirse.

Añadí también un retrovisor exterior, pues las fotos de los modelos reales en circulación que encontraba siempre observaba algún tipo de accesorio de este tipo. Ya sea atornillado a la carrocería o como suplemento sobre la rueda de repuesto y sujeto con correas. Me decidí por la primera solución, pues en mi caja de sobrantes encontré un retrovisor de moto que venía "que ni pintado".

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El asunto del hard-soft top

Como ya dije más arriba, una vez reconstruido el parabrisas delantero me di cuenta que no encajaba con el techo duro. Eso me empujó a hacer lo que primero debe hacerse, documentarme. ¡Mmm! ¿Qué hago? ¿Doy marcha atrás? No me apetece. Tengo por aquí, de la caja de sobrantes, de una maqueta de un también Mercedes Benz 540K de Italeri un capó de tela plegado... ¡mmm! ¡a ver, a ver! ¡Sí! ¡Aquí está!

Lija, adaptación, recortes, unas tiras de evergreen para dar vida con unas costuras, unos pequeñísimos clavitos para simular las trabillas, unas bisagras provenientes de un Chrysler construído hace años que tuve que cortar y rehacer en "modo" plegado. ¡Y listo! Mi hard top ahora es un soft top y además está expuesto con el techo plegado, dejando todo el detallado interior a la vista.

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Y pintando

Rehacer todas estas partes, en su mayoría cromadas en su origen, e igualarlas, puede resultar un quebradero de cabeza. En mi caso hice lo que hago siempre. Pinté en color plata, "lavé" con negro humo y, algo que estoy probando últimamente, finalmente retoqué con barniz acrílico brillante, insistiendo más en las partes más visibles. Creo, desde mi modesta opinión, que el resultado de este proceso es el de un cromado "viejo", "antiguo", que me parece más realista (creo).

El capó, que se muestra plegado y además con una cubierta protectora (es decir, lo que vemos realmente es la cubierta tapando el capó) lo pinté en gris oscuro mate de Vallejo (negro más azul prusia, en proporción 4:1 aproximadamente). Luego puse un poco de blanco a la mezcla, mojé un pincel, lo sequé en un trapo, pintando luego con el pincel prácticamente seco. Con esto se consigue que se realcen, en un color algo más claro, los salientes, rebordes, esquinas, protuberancias. Esta técnica se llama "pincel seco" y se utiliza para "sacar luces". Luego volví a dar más blanco y repetí el proceso, pero ahora "secando" más el pincel, comprobando que prácticamente ni pintaba. De esta manera, al fotografiar un modelo mate, "parece" satinado, o con brillos (tiene luces y contrastes, obteniendo más realismo).

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Y eso es todo. Diversión y satisfacción para unas cuantas tardes de frío y lluvioso invierno. Sólo me queda pedirte que opines y debatas. ¿Te parece bien restaurado? ¿Qué no te ha gustado? ¿Qué hubieras hecho de distinta manera?