Entre el 23 y el 28 de octubre, se celebró el V Salón del Automóvil de Canarias, si bien debieramos hablar del V Salón de Empresarios Importadores y Concesionarios de la isla de Tenerife, con un notable éxito de público y una gran variedad de actos y actividades.

¿De Canarias o de Tenerife?

Cuando abrí un tema en ForoCoches.com sobre este Salón, algunos aficionados de la isla de Gran Canaria, y con toda la razón del mundo, aludían a que este Salón era de la isla de Tenerife y no de Canarias. Y digo que no les faltaba razón pues está organizado por el propio Centro Internacional de Ferias y Congresos de Tenerife y la Asociación Provincial de Empresarios Importadores y Concesionarios de Automóviles de la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Aunque para aclarar este tema, mi opinión personal es que no se trata de otro acto de nuestro tan manido pleito insular, sino una cuestión meramente competitiva, de imagen.

La entrada costaba cinco euros y me dijeron que dijeron que ésta se reparte entre ámbos organizadores. Quizás cinco euros no sea un precio excesivo, pero si vas con la familia y los niños no son tan pequeños como para entrar sin pagar o pagar entrada infantil, pues ya no es tan barato. Máxime cuando el motivo para ir es el de renovar tu coche y aprovechar una situación en la que de un vistazo puedes ver todo (o casi todo) el mercado disponible.

Y digo casi todo porque, como en ediciones anteriores, volvieron las ausencias, como las de Renault. Las dos versiones que han llegado a mis oídos han coincidido en el origen, Renault España, pero no en la causa, ya que para unos la central ponía como condición que los distintos concesionarios participasen en un único expositor (como hizo Ford en esta ocasión), y para otros que la política de la marca es participar sólo en los grandes salones de Madrid y Barcelona. En el apartado de vehículos industriales también hubieron ausencias, quizás fue el sector donde más se notó el bajón.

Aunque no muchas, hasta la isla llegaron algunas novedades del sector que impresionaron y atrajeron a muchos visitantes a los stand de algunas marcas, centrándose, sobre todo, en las marcas alemanas y japonesas.

La crisis de los concesionarios

Aunque bien organizado y distribuido, algunos pequeños detalles sin mayor trascendencia hacen evidenciar la crisis que azota el mercado canario desde hace ya algunos años. Hay que recordar que las provincias canarias son las de mayor tasa de vehículo por habitante, habiendo tenido un crecimiento del parque automovilístico del 88% desde 1991, según algunas fuentes.

Los stands eran, en esta edición, más sencillos y austeros, con menor espectacularidad, a excepción de contados casos como el de Atlántico Autocentros (de las pocas empresas relacionadas que estaban arriba -ya lo aclararemos-). El merchadising hacia acto de ausencia y la publicidad tradicional en formato de folletos (motivo de visita para muchos) no se prodigaba tan alegremente.

Quizás era la planta de abajo, la dedicada a las empresas relacionadas y de servicios del automovil, organizada más como un mercadillo que como una zona de exposición, la que más ejercicio de promoción realizaba, presentando además algunas de las piezas más espectaculares del salón, como los Araña de la empresa MDA4X4 del que daremos mayor cuenta en un artículo aparte.

Las características azafatas tampoco se prodigaban mucho. Hasta hace bien poco, pese a quien le pese, el mercado del automovil era un sector de consumo eminentemente masculino (aunque, insistimos, esto ha cambiado). Suele ser tradicional contratar en empresas de representación o agencias de modelos, señoritas que (mal que me pese decirlo) adornen los stands, sobre todo aquellos en los que se venden los vehículos más lujosos, más caros o más espectaculares. En este Salón, esta dudosa tradición (agradecida a los ojos masculinos), se mantuvo en BMW y en muy pocos más.

Insisto, no digo que no hubiera merchadising, publicidad o azafatas, sino que se prodigaba escasamente. Es como si el lema de este Salón hubiera sido hay que estar, pero hay que gastar poco.

Los visitantes

Con un número de visitantes entre 45.000 y 50.000 en los dos salones anteriores, es muy probable que en esta nueva edición se halla mantenido el nivel de visitas (aunque IFTSA habla siempre de visitantes, cuando en realidad sólo puede hablar de entradas vendidas).

Como siempre, muchas mujeres fotógrafas, quizás el lugar donde mayor cantidad de mujeres fotógrafas puedas encontrar a la vez, encuadrando tal o cual deportivo o lujoso todoterreno, en un posado de su marido, novio, compañero, amigo, acompañante, colega... (Disculpen ustedes el chiste, pero es inevitable.)

Muchos niños en el Salón, grandes y chicos, que disfrutaron, pese a la austeridad de los expositores, de los simuladores, que este año se prodigaron por todo el recinto. Justo a la entrada una pista de slot, sólo para niños de verdad.

Los niños no tan niños podían disfrutar, en la zona de empresas relacionadas, un simulador de vuelco lateral con un Smart de Autoescuelas La Guagua que permitía probar la eficacia del uso del cinturón de seguridad. Y ya en la gran zona de exposición un simulador de condución de motos en Tifón Motor (curiosamente poco visitado y poco comentado cuando, a mi parecer, era de los más espectaculares); otro en el stand de la Red Ford de Canarias; y los de pilotaje de fórmula 1 de Toyota Canarias, y nada menos que dos. Volviendo a Toyota Canarias, añadieron a su stand un siempre vistoso vehículo de fórmula 1 de la temporada 2006, al parecer, aunque aún no he podido identificar el modelo exacto ni corroborar esta información.

Los aficionados a los clásicos pudieron resarcirse de su ausencia generalizada en los expositores con una retrospectiva del automovilismo de competición en la isla, organizado por el naciente club Tenerife Classic Sport Cars. Fuera de esta retrospectiva, sí que habían clásicos, pocos, muy pocos. En concreto dos: un Porsche 550 Spyder de mediados de los años cincuenta en el escueto stand de la veterana publicación Motor 2000; o bien, el Chevrolet ElCamino de 1962 Custom, con un motor espectacular, en el stand de La Radio en Color, productora del excelente programa de radio y televisión local Kronómetro Cero (antes Kilómetro Cero).

No ocurrió así con el vehículo de competición actual. Quizás el más visitado, el que incorporaba un simulador WRC en el propio vehículo. Había momentos en los que se hacía cola para poder probarlo y algunos artículos en otras páginas webs lo citan como de lo más espectacular del evento, o al menos, lo más visitado. Sin duda alguna, el conjunto de concesionarios insulares de la marca fueron quienes más vehículos de competición expusieron: Ford Fiesta Flexifuel de Heriberto Godoy, Focus S WRC, Focus ST WRC 525 edición limitada y el Ford Fiesta ST de la Ford Fiesta SportingTrophy 2007.

Las posibilidades de diversión no terminaban aquí: un circuito off-road en el exterior organizado por Nissan, para probar vehículos Nissan, claro; y otro circuito de karts y minimotos en la terraza del recinto ferial, terminaban de rellenar este Salón.

La visión positiva

Bien, hasta ahora, una visión crítica. Es fácil tener una visión crítica de un Salón cuando se es un mero expectador, sino se tienen en cuenta tantas variables como la dificultad de reunir a (casi) toda la competencia en un único recinto, la crisis del sector o el aumento de los impuestos y presiones sobre este sector del consumo.

Pero lo cierto es que Tenerife es una isla de apenas un millón de habitantes. Disponer de un Salón de estas características, para los aficionados a este mundillo, puede considerarse todo un lujo. Aunque este evento sea bianual, merece la pena visitarlo y disfrutarlo... aunque siga sin estar de acuerdo con que me cobren para intentar venderme algo.