¿Qué tienen en relación estos tres años? El mundillo automovilístico español debería estar de fiesta. Siendo actualmente el sexto productor mundial del sector de la automoción (tras ser desbancado por China y Corea), este país "parece" vivir a espaldas de una tradición automobilística que empezó, sólo dos años después, de que Karl Benz patentara su triciclo.

Salón del Automóvil de Madrid de 1907

El primer Salón del Automóvil celebrado en España, aconteció en el Madrid castizo de 1907, celebrándose en este año el primer centenario de dicho evento. Tan sólo 18 años antes, en 1889, el catalán Francesc Bonet patentó el primer vehículo español, un triciclo (a la inversa que el de Benz, con dos ruedas delanteras y una trasera).

Aunque aupado por muchos autores como evento automovilístico exclusivo, lo cierto es que el Salón del Automóvil, Ciclismo y Maquinaria de Madrid fué la iniciativa de un grupo de empresarios del nuevo sector que nacía al amparo de la pujante era industrial, que pretendía mostrar los nuevos avances en medios de transporte autopropulsados.

Según la documentación publicada por diversos autores, aquel año ya se presentaban a la exposición 117 empresas. Se presentaron dos pujantes nuevas marcas nacionales, la Iberia (ubicada en Madrid) y Catalonia, en Barcelona, empresa que, en la línea del tiempo, acabará uniéndose a la historia de la futura Hispano-Suiza y de SEAT mucho más tarde.

Al Salón del Automóvil de Madrid, también puede considerársele el Primer Salón Internacional del Automóvil celebrado en España, pues a él acudieron marcas de Francia, Italia y Alemania, e incluso desde los Estados Unidos.

1957: el año del renacimiento

Tras la Guerra Civil y la llegada de los tecnócratas al Gobierno de la Dictadura, se funda el Instituto Nacional de Industria. Algunos cambios políticos y económicos promovieron que, quizás por casualidad, quizás por las ansias de modernización que empezaban a reinar en el país, 1957 se convirtiera en el año del pistoletazo al renacimiento de la automoción en España.

Varios acontecimientos sucedieron en aquel año. Todos ellos han marcado nuestra historia a cuatro ruedas y ese es el motivo de que 2007, debiera ser un año de celebración automovilística, pues se cumplen 50 de la fundación de Citroën Hispania (marca líder hoy en España), Santana firma los acuerdos con Rover para la fabricación de su famoso todo terreno, y, ante todo, sucedería el hito que marcó el antes y el después: nace el SEAT 600.

Nace Citroën Hispania

En este año se funda Citroën Hispania, con la intención de entrar en un prometedor nuevo mercado, quién tan sólo un año después comienza a construir su primera fábrica en suelo español, en la Zona Franca de Vigo, en Pontevedra.

Cincuenta años más tarde, y aunque el sector automovilístico experimenta una grave crisis ante la necesidad de crear nuevas formas de propulsión más limpias y más económicas, la marca se aupa como líder en el mercado español de la automoción.

El primer objetivo de aquella primera fábrica era el 2CV furgoneta, que pretendía abarcar el mercado del pequeño comerciante o agricultor. Junto al recien nacido SEAT 600 y al que en breve motorizaría el campo y la industria española, el Land Rover Santana, movieron e impulsaron la economía de este país en dirección a Europa.

Santana firma los acuerdos con Rover

En el otro extremo del país, sólo tres años antes, se funda en Linares la empresa Metalúrgica de Santa Ana (hoy en día Santana Motor), al amparo del Plan Jaén, cuya intención era la de potenciar el sector industrial en dicha provincia andaluza, con la intención de fabricar maquinaria y aperos agrícolas. Sin embargo, posteriormente, la empresa pretendió ampliar su gama de fabricación a vehículos, fijándose en el éxito de los todoterreno que Rover había lanzado algunos años antes.

Tras varios contactos y negociaciones, Santana obtiene los permisos gubernamentales necesarios y firma los acuerdos con Rover en 1957, para fabricar en nuestro país el Land Rover Serie II, siendo los primeros en producirse, las versiones pick-up, fabricación que comenzaría tan sólo un año después.

Si el SEAT 600 es el responsable de la motorización de la clase trabajadora de este país, hay que reconocer, por méritos propios, que el Land Rover Santana es el vehículo que durante las décadas siguientes permitió que este país tuviera un vehículo industrial prácticamente indestructible. Adquirido por casi todas las administraciones del país en algún momento, así como por las grandes empresas nacionales como Telefónica, a la par que por una enorme lista de propietarios, agricultores y un largo etcétera, permitió la motorización, no sólo del campo español, sino de la industria que necesitaba de un medio de transporte de este tipo, por no hablar de su larga historia ligada a las Fuerzas Armadas Españolas.

Nace el SEAT 600

¿Qué podría decir realmente nuevo sobre el SEAT 600? En relación a este artículo citar, obviamente, que sale al mercado español durante este año. De ahí en adelante, nada que no se halla dicho en la prensa escrita, en bibliografía monográfica o en el Portal del 600 o en SEAT600.info o en el Club de Amics del 600 o en el foro El 600 o en la página personal El SEAT 600 o en el Club SEAT 600 Huelva o en la Asociación Aragonesa de Amigos del 600 o en el SEAT 600 León Club o en... ¡y es que pierdo el aliento!

Esto sólo por citar algunos sitios webs dedicados exclusivamente a este mítico utilitario, sin nombrar la innumerable lista de artículos, referencias, galerías fotográficas, anotaciones en foros. Se ha dicho y escrito prácticamente todo de este licenciado FIAT que en 1957 abrió de nuevo las puertas en España a su motorización.

Y poco más se ha de añadir, salvo que al parecer, el nacimiento del 600, es el único hecho celebrado este año. Con la salvedad de la pequeña muestra realizada por el Real Automovil Club de España en el Salón del Automovil de Madrid de 2006, con la pequeña exposición de seis automóviles que ya habían participado en aquella mítica primera muestra de 1907.

Sin embargo, hemos presentado aquí no uno, sino cuatro hitos que debieran haber convertido el año 2007, en un año de celebraciones promovido por nuestra zarandeada industria automovilística.