El 10 y 11 de junio de 1972 tuvo lugar la 40ª edición de las 24 Horas de Le Mans. Era la novena prueba del Campeonato Mundial de Resistencia. Antonio Fernández, de Miniaturas43.com, nos narra la historia de la carrera, del Ferrari 356GTB, su protagonista, y del montaje de un modelo a escala con base de un kit de Studio 27.

Ferrari 365 GTB/4 Daytona “Competizione”. Le Mans 1972. (Studio 27 1/24)

La Carrera.

Todo era nuevo, o casi, en esta edición: empezando por el circuito y acabando por el reglamento. El circuito, con una nueva sección de curvas construidas entre Arnage y la chicane Ford a los efectos de eludir la peligrosamente rápida Maison Blanche. Las cinco nuevas curvas instaladas serían conocidas más adelante como las curvas Porsche. Al mismo tiempo, una segunda chicane se añadió a la chicane Ford para ayudar a la creación de una nueva entrada a boxes. Con todas estas modificaciones, el trazado ganó un nuevo tramo muy técnico, que todos los pilotos aplaudieron, aumentando de este modo la longitud del circuito de 13,469 Km a 13,640 Km.

En relación con el reglamento, y en aras de la seguridad, en la temporada de 1972 el Code Sportif International CSI, decidió prohibir para el Campeonato Mundial de Resistencia, y por tanto, para Le Mans los Sport de cinco litros en beneficio de los prototipos de tres litros. Por tanto, la categoría de prototipos del Grupo 6, se convirtió en la nueva Sport del Grupo 5 sin una producción mínima requerida, dejando la puerta abierta para los mejores coches de 3.0L con motores como los de la Fórmula 1.

A lo largo del Campeonato Mundial de Resistencia de 1971, Alfa Romeo consiguió vencer a los Porsche 917 en tres carreras. Esto hizo a Alfa Romeo tomar la decisión de construir su nuevo Alfa 33 TT3 con un motor V8 de 430 CV, cuyo cambio principal respecto a 1971 fue el cambio de un chasis monocasco por otro tubular.

Por otro lado, tanto Ferrari, con su 312 PB, como Matra, optaron por estrategias diferentes: Ferrari se preparó a conciencia para el Campeonato, ganando 10 carreras de 10 en las que participó, mientras que Matra se preparó minuciosamente para las 24 Horas de Le Mans. Ferrari, a pesar de dejarse ver en los entrenamientos preliminares de abril, tomó la determinación de evitar la participación en Le Mans, ya que el su motor F1 estaba optimizado para las pruebas de 1.000 Km. Finalmente, Matra alineó tres MS670 con Pescarolo-Hill, Beltoise-Amon y Cevert-Ganley, y un MS660C de Jabouille-Hobbs, llevando los dos primeros El capó trasero corto, mientras que los otros dos disponían del largo.

Con la ausencia de Ferrari como equipo oficial, el principal adversario de Matra pasó a ser el Alfa Romeo 33 TT3, que alineó tres unidades: Vaccarella-de Adamich, Elford-Marko y Stommelen-Galli, provistos en esta ocasión con carrocerías largas.

En un segundo plano, Lola alineó por cuenta de la Escudería Bonnier dos T 280 con motor Ford Cosworth F1 para Bonnier-Van Lennep y Larousse-De Fierlant. Ante la sorpresa general, al pesaje se presentó un coupé Porsche 908 con carrocería larga. Inscrito oficialmente por Joest, este coche contaba con un apoyo tan completo como discreto de la fábrica. Con una magnífica preparación y bien diseñado, asombró al mostrarse tan rápido como los Matra en les Hunaudiéres. La categoría Sport de tres litros se completaba con cinco Porsche 908-2, con el nuevo Duckhams con motor Ford Cosworth y con tres Ligier JS 2- Maserati, más cercanos al espíritu de los GT. En menos de dos litros, un Lola se enfrentaba a dos Chevron, uno de ellos pilotado por un debutante llamado Jean Rondeau, y a dos Porsche (910 y 907).

En GT se preveía una lucha encarnizada. Por primera vez desde hacía mucho tiempo: Los Porsche 911 ya no estaban solos. Los siete coches de esta marca, uno de ellos muy rápido para Kremer-Fitzpatrick, tenían que enfrentarse a una potente coalición de Chevrolet Corvette, De Tomaso Pantera y Ferrari Daytona. De estos últimos se inscribieron diez: tres para el NART, dos para Ferrari France y para la Scuderia Filipinetti, y uno para Francorchamps y para Maranello Concessionaires. Una representación que recordaba la gran época de los 250 GT y GTO. Además de los fieles Henri Greder y Marie-Claude Beaumont, el clan Corvette pudo contar con tres coches llegados de EEUU, mientras que también se esperaba mucho de la actuación de los cuatro De Tomaso Pantera con motor Ford de 5,7 litros. Un bonito Ferrari Dino 246 GT completaba el escenario, con ambiciones mucho más modestas. Por último, y como gran novedad, se invitó a partir de entonces a los Turismos especiales. Muy espectaculares, los tres Ford Capri 2600 RS “de fábrica” destacaban como los animadores de primera fila, en especial por contar con hombres como Mass, Stuck o Birrell. Un BMW 2800 Schnitzer constituía su único rival.

Tras una accidentada carrera en la que incluso hizo aparición una violenta tormenta, el coche que nos ocupa, el Ferrari 365 GTB/4 pilotado por Claude Ballot-Léna y Jean-Claude Andruet, tras una magnífica actuación quedó 5º en la clasificación general a 38 vueltas del primer clasificado, 1º en la categoría de GTS con 306 vueltas, vencedor de la categoría de 3.001 a 5.000cc, y quedó 1º en el premio de índice de eficiencia térmica.